Ήταν 19 Δεκεμβρίου 1980, όταν εν μέσω εορταστικής περιόδου, το ΜΙΝΙΟΝ τυλίγεται στις φλόγες.

Το εμβληματικό πολυκατάστημα βρισκόταν στην οδό Πατησίων 13 και έως σήμερα υπάρχει το κουφάρι του πολυκαταστήματος να μας θυμίζει εκείνη τη νύχτα. Εκείνη τη νύχτα, αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν πως άκουσαν εκρήξεις και λίγο αργότερα είδαν το ΜΙΝΙΟΝ να γίνεται παρανάλωμα του πυρός, ενώ την ίδια ώρα φωτιά είχε ξεσπάσει στο κατάστημα «Κατράντζος». Η Πυροσβεστική φτάνει στα δύο σημεία μισή ώρα αργότερα με με 38 οχήματα και 170 άνδρες, προσπαθώντας να περιορίσει τη φωτιά, η οποία είχε φουντώσει λόγω των των εύφλεκτων υλικών και της απουσίας χωρισμάτων στους ορόφους.

Η φωτιά κατέστρεψε τα πάντα και από το MINION έμεινε μόνο ο σκελετός του, ενώ το κτίριο του Κατράντζου κατέρρευσε.  Οι ζημιές σύμφωνα με τους πρώτους υπολογισμούς της Πυροσβεστικής ανήλθαν σε δύο δισεκατομμύρια δραχμές. Ο δημιουργός και ψυχή του «Μινιόν» Γιάννης Γεωργακάς υπολόγισε μόνο σε δυο δισεκατομμύρια δραχμές το εμπόρευμα που χάθηκε, ενώ, όπως δήλωσε, το κατάστημα ήταν ασφαλισμένο μόνο για 200 εκατομμύρια δραχμές.

Ωστόσο, ο εμπρησμός του MINION και του Κατράνζου ήταν μόνο η αρχή. Τον επόμενο χρόνο πραγματοποιούνται τέσσερις ακόμα εμπρησμοί σε πολυκαταστήματα: Στις 3 Ιουνίου 1981, πυρπολούνται τα «Κλαουδάτος» και «Ατενέ», ενώ μέσα στις επόμενες τέσσερις μέρες φωτιά παίρνουν τα καταστήματα «Δραγώνα» και «Λαμπρόπουλος».

Το ΜΙΝΙΟΝ αναγεννήθηκε από τις στάχτες του και άνοιξε ξανά τις πύλες του 1983, έχοντας περάσει στα χέρια του κράτους. Παρά τις όποιες προσπάθειες το πολυκατάστημα δεν κατάφερε να χαράξει με χρυσά γράμματα τη συνέχειά του. Ο σκληρός ανταγωνισμός και οι δυσμενείς οικονομικές συνθήκες, οδήγησαν το ΜΙΝΙΟΝ στο χρονοντούλαπο της ιστορίας, αλλά του έδωσαν θέση στις καρδιές των Αθηναίων.

Τατιάνα Τζινιώλη